Патриархат - патриархатом, но юридически женщина в Российской Империи была хорошо "защищена" от нищеты.
Сформированное приданое к замужеству было ее полной собственностью и муж не имел права на него претендовать, распоряжаться и совершать какие-либо сделки, только если супруга сама не передает своё приданое ему в полное управление.
Потому когда мы смотрим на браки 19 века (будь то купеческие или дворянские) - этот факт надо учитывать.
Тогда откуда взялись женщины-предпринимательницы?
А ей никто и не запрещал законом это делать, только необходимо было оформить согласие мужа (при его наличии), что и делалось часто, чтобы не "прогореть", если видов бизнеса было несколько.
Вот, например, московская купчиха 2-й гильдии Авдотья — «по первом муже Шапошникова, а по втором Шомова» — имела фабрику хлопчатобумажных тканей. Изготовленными тканями она торговала «своим лицом» (то есть самостоятельно и физически, и юридически).
Ее муж Савва Шомов состоял в 3-й купеческой гильдии и оптом продавал ситцы иваново-вознесенских и шуйских фабрик. То есть супруги еще и в разных купеческих гильдиях состояли!
Причем Авдотья имела 2 дорогостоящих дома на Таганке и 4 лавки в Китай-городе! А муж никаких прав на это имущество не имел и даже не мог на него претендовать.
Еще при жизни Авдотья завещала всё имущество своему сыну от первого брака Василию молодец Авдотья, вот какая предпринимательница была!