Япония присутствует в нашей жизни, даже если мы этого не замечаем: в чайной церемонии и в философии дзен, в саде камней и в эстетике неброской простоты, в хайку и в том, как устроены сегодня технологии, которыми мы пользуемся каждый день. Но за этим образом скрывается пять тысяч лет истории, за которые крошечный архипелаг на краю мира превратился в одну из самых влиятельных культур планеты.

Как рождалась японская государственность и почему японская мифология до сих пор влияет на самоощущение страны? Почему один династический конфликт средневековья стал центральным сюжетом для всей последующей японской культуры? Как страна, наглухо закрывшаяся от всего мира на два с половиной века, умудрилась не одичать, а расцвести? И почему именно Япония — единственная незападная держава — смогла за несколько десятилетий догнать и местами обогнать весь остальной мир?

Мы пройдём путь от самой глубокой японской древности до конца XX века: разберёмся в истории японской культуры, японского мышления и японской политики, но не обойдём стороной и войны, и экономику — там, где без них никак не обойтись.